美國(guó)成為世界科學(xué)中心的奧秘

    【想入非非】

    如果美國(guó)本身不是具備了比較深厚的科學(xué)基礎(chǔ)，也很難想象這些頂尖的科學(xué)人才會(huì)甘于留在美國(guó)。

    蔡非

    《西南聯(lián)大行思錄》這本書中有一段話：中國(guó)與美國(guó)有著完全不同的“立國(guó)”基礎(chǔ)。美國(guó)靠最先進(jìn)的機(jī)制和金元霸主的優(yōu)勢(shì)來(lái)建構(gòu)這個(gè)國(guó)家，它的人才和資源是從全球各個(gè)地方，通過(guò)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)網(wǎng)羅而來(lái)的。所以美國(guó)必須保證它永遠(yuǎn)處在發(fā)展的前沿和高端，它才會(huì)有這種吸附的力量。一旦失去這個(gè)優(yōu)勢(shì)，情況很難預(yù)料。

    總而言之，作者認(rèn)為美國(guó)之所以能吸引全球人才和資源，是由于美國(guó)本身就處于發(fā)展前沿和高端的緣故，這是美國(guó)成為世界科學(xué)中心的關(guān)鍵。

    在查詢了一些資料后，竊以為這種觀點(diǎn)確實(shí)有道理。

    美國(guó)在立國(guó)之初，雖然總體來(lái)說(shuō)鼓勵(lì)移民，但對(duì)于到底要吸引什么樣的人才意見不一。

    例如美國(guó)首任總統(tǒng)華盛頓在給約翰·亞當(dāng)斯的一封信中就曾明確表示，“關(guān)于外來(lái)移民，我的觀點(diǎn)是，除了有用的技術(shù)工人和一些特定種類或有特定職業(yè)的人以外，其他人則無(wú)需鼓勵(lì)。”

    但是，另一位開國(guó)元?jiǎng)讈啔v山大·漢密爾頓，自己是出身西印度群島的移民，則主張不加限制地全面引進(jìn)移民：“打開每一條可能的外來(lái)移民之路，是美國(guó)的利益之所在。”

    那時(shí)，聯(lián)邦政府既沒有關(guān)閉國(guó)門，也沒有制定明確的鼓勵(lì)政策，在吸引人才方面采取放任自由的態(tài)度。在19世紀(jì)大多數(shù)時(shí)候，美國(guó)并未出現(xiàn)太多優(yōu)秀人才，被歐洲精英看做是文化的沙漠。1820年，有英國(guó)人這樣評(píng)論：“在他們獨(dú)立后三四十年間，他們絕對(duì)沒有為科學(xué)、藝術(shù)、文學(xué)甚或政治和政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究做出任何貢獻(xiàn)……在全世界，誰(shuí)讀過(guò)一本美國(guó)書？誰(shuí)看過(guò)一出美國(guó)戲？”

    美國(guó)在自然科學(xué)和人文領(lǐng)域乏善可陳這個(gè)現(xiàn)象，從20世紀(jì)初開始有了轉(zhuǎn)變。

    在1890年~1900年期間，美國(guó)經(jīng)濟(jì)總量超過(guò)了大英帝國(guó)，同時(shí)期美國(guó)也出現(xiàn)了一系列對(duì)世界有貢獻(xiàn)的卓越人才。

    從諾貝爾獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)情況來(lái)看，從1901年首次頒獎(jiǎng)開始，到1940年全球共有203人次獲獎(jiǎng)，而其中具有美國(guó)國(guó)籍的人有24位，占比接近了12%。同時(shí)期的英國(guó)國(guó)籍獲獎(jiǎng)?wù)哂?1人，德國(guó)獲獎(jiǎng)?wù)呤?3人。

    尤其引人注目的是，這個(gè)時(shí)期美國(guó)的諾貝爾獎(jiǎng)得主，絕大部分都是出生于美國(guó)，在美國(guó)受教育，美國(guó)社會(huì)已經(jīng)具備了能“批量培養(yǎng)頂尖人才”的土壤氣候。

    可以說(shuō)，在二戰(zhàn)以前，美國(guó)就成長(zhǎng)為世界領(lǐng)先國(guó)家之一，主要靠的是美國(guó)本身的環(huán)境底蘊(yùn)，而非由于搶奪其他國(guó)家的人才和資源。

    很多人強(qiáng)調(diào)的美國(guó)大量吸收歐洲和發(fā)展中國(guó)家人才資源的現(xiàn)象，也確實(shí)存在，不過(guò)這主要是發(fā)生在二戰(zhàn)開始之后，它更像是“錦上添花”。

    1941年，第二次世界大戰(zhàn)中，法國(guó)淪陷，美國(guó)才第一次大規(guī)模引進(jìn)歐洲科學(xué)家，總數(shù)達(dá)到1236人，其中像愛因斯坦這樣的諾貝爾獎(jiǎng)獲得者就達(dá)12人。這大概是人類歷史上最大的一次智力資源的轉(zhuǎn)移。

    1959年古巴革命，之后20年里美國(guó)吸收了80萬(wàn)古巴難民，其中大多數(shù)受過(guò)大學(xué)教育，通曉英語(yǔ)，被稱為“西半球最大的一次人才流失”。

    1975年開始接受的越南難民中，有近1/4是教授、經(jīng)理和管理人員；真正的體力工作者只有不到5%。

    在二戰(zhàn)以后，一個(gè)富裕、開放與穩(wěn)定的社會(huì)局面，是美國(guó)成為世界科研中心的基本條件，這其中固然有趁火打劫的因素。但“打鐵還需本身硬”，如果美國(guó)本身不是具備了比較深厚的科學(xué)基礎(chǔ)，也很難想象這些頂尖的科學(xué)人才會(huì)甘于留在美國(guó)。

    （作者系武漢歷史文化學(xué)者）