5年馬拉松交鋒 艾比森打贏美國(guó)專利侵權(quán)案

    “耗時(shí)近5年，這次勝利是振奮人心的。”在深圳坂田艾比森辦公室內(nèi)，董事長(zhǎng)丁彥輝勝訴后的喜悅溢于言表。

    2018年3月27日，美國(guó)UltravisionTechnologies公司（簡(jiǎn)稱“UV公司”）提出337調(diào)查申請(qǐng)，指控艾比森、利亞德、洲明科技等11家中國(guó)LED制造企業(yè)對(duì)美出口進(jìn)口銷售的特定模塊化LED顯示屏侵犯了其專利權(quán)，請(qǐng)求委員會(huì)發(fā)布有限排除令和禁止令。

    美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間2021年6月11日，美國(guó)德州東區(qū)法院就艾比森對(duì)美出口LED顯示產(chǎn)品知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)一案作出判決，艾比森勝訴。“庭審一共進(jìn)行了5天，我們的律師團(tuán)隊(duì)和北美員工給我描述庭審現(xiàn)場(chǎng)情況，猶如身臨其境，歷歷在目”。身在深圳，參與萬里之外美國(guó)法庭上的唇槍舌戰(zhàn)、激烈交鋒，近日，丁彥輝在接受證券時(shí)報(bào)·e公司記者采訪中，還原應(yīng)訴全程，稱這是中國(guó)企業(yè)出海的一次修煉。

    突如其來的調(diào)查

    艾比森是中國(guó)光電LED顯示行業(yè)出口的龍頭企業(yè)，2020年美國(guó)大選，民主黨候選人演講用的大屏，就是艾比森制造。

    2018年，艾比森79%的營(yíng)收來自國(guó)外，其中，北美洲占比達(dá)23%，達(dá)4.6億元。就在2018年3月27日，UV公司分別向美國(guó)國(guó)際貨易委員會(huì)（ITC）和美國(guó)德州東區(qū)法院提出申請(qǐng)，指控艾比森、利亞德等11家中國(guó)企業(yè)侵犯其LED顯示屏及其組件專利，并請(qǐng)求頒布普遍排除令、有限排除令和禁止令。“艾比森當(dāng)時(shí)正在大力開拓美國(guó)市場(chǎng)，這單官司對(duì)公司影響很大。”丁彥輝回憶說。

    UV公司發(fā)起“337調(diào)查”，是根據(jù)美國(guó)《1930年關(guān)稅法》，美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)可以對(duì)進(jìn)口貿(mào)易中的不公平行為發(fā)起調(diào)查并采取制裁措施。由于其所依據(jù)的是《1930年關(guān)稅法》第337節(jié)的規(guī)定，因此，此類調(diào)查一般稱為“337調(diào)查”。調(diào)查發(fā)起后，中國(guó)光學(xué)光電子協(xié)會(huì)就曾發(fā)布聲明，UV公司成立于2010年，其所擁有的兩個(gè)專利以防水為主要訴求點(diǎn)，并無實(shí)質(zhì)性的保護(hù)效能，該專利對(duì)中國(guó)LED顯示企業(yè)出口美國(guó)并無實(shí)質(zhì)性的約束和傷害。實(shí)際上，中國(guó)多家LED顯示企業(yè)具有該專利特征的產(chǎn)品。早在其專利提出申請(qǐng)之前就已由多家公司在美國(guó)市場(chǎng)上銷售，因此，對(duì)該專利的穩(wěn)定性持有很大的懷疑。而且，該專利也不屬于LED顯示屏的核心關(guān)鍵技術(shù)。

    然而，2018年5月24日，ITC仍然投票決定接受起訴方的申請(qǐng)，啟動(dòng)“337調(diào)查”，調(diào)查對(duì)象涉及包括艾比森、利亞德、洲明科技在內(nèi)的幾乎所有LED顯示屏主要企業(yè)。這不是美國(guó)首次針對(duì)LED行業(yè)發(fā)起“337調(diào)查”。近年來，隨著中國(guó)LED企業(yè)“走出去”的步伐不斷加快，在國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中的影響力越來越大，所遇到的“337調(diào)查”等國(guó)際知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛也在不斷增加。從涉及的類別來看，大到LED顯示屏、LED舞臺(tái)燈，小到芯片、LED燈絲等，都成為“337調(diào)查”的目標(biāo)。

    主營(yíng)LED照明器材的浩洋公司，同樣曾遭到“337調(diào)查”。公司董事長(zhǎng)蔣偉楷接受采訪時(shí)表示，目前，我國(guó)LED企業(yè)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)意識(shí)正不斷提高，但核心專利的積累與國(guó)外企業(yè)還有一定差距，發(fā)明專利積累還不足。相比之下，LED行業(yè)上中游的核心專利主要集中于一些國(guó)際巨頭手中，其通過專利布局等，希望將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手排除在國(guó)際市場(chǎng)之外。和解或應(yīng)訴對(duì)被訴公司分化后逐一擊破，是UV公司的慣用策略。

    提起調(diào)查訴訟后，UV公司開始陸續(xù)接觸被訴的中國(guó)企業(yè)。UV公司高層找到艾比森董事長(zhǎng)丁彥輝，提出其幾十個(gè)專利值1億美元，艾比森支付3000萬美元即可獲得部分授權(quán)。一開始，丁彥輝并不同意。“艾比森一直奉行三不原則：不說謊、不造假、不行賄。公司本就沒有侵犯專利，為何要支付這筆巨款？”丁彥輝說道。由于“337調(diào)查”取證、侵權(quán)認(rèn)定等很復(fù)雜，周期也長(zhǎng)，光律師費(fèi)可能就要上千萬美元，且這期間還會(huì)影響到美國(guó)業(yè)務(wù)。

    2013年，艾比森在美國(guó)成立分公司，銷售額連年增長(zhǎng)。2018年，艾比森北美銷售額接近5億元。但UV公司聲稱擁有的30多個(gè)專利，每年可拿出兩三個(gè)，收取幾千萬美元的費(fèi)用，對(duì)公司海外市場(chǎng)開拓影響巨大。“UV公司看準(zhǔn)了這點(diǎn)，一次起訴多家中國(guó)公司，逐一與各家公司私下接觸，有公司一旦同意給錢達(dá)成和解，就分化我們。”丁彥輝說。無奈下，丁彥輝表示最多支付100萬美元，“獲得30多個(gè)專利永久授權(quán)，今后不再糾纏艾比森。”但UV公司并不同意。從那之后，丁彥輝下定決心將官司打到底。

    “不光是為自己，也是為整個(gè)LED行業(yè)。艾比森是對(duì)美出口的龍頭企業(yè)之一，如果艾比森和解，對(duì)中國(guó)其他企業(yè)非常不利。”自2018年被起訴后，艾比森成立了一個(gè)由內(nèi)部專家和外部美國(guó)律師組成的特別團(tuán)隊(duì)，一定要打贏這場(chǎng)官司。艾比森的強(qiáng)硬回應(yīng)，并未讓UV公司“死心”。據(jù)了解，UV公司高層曾多次聯(lián)系艾比森，希望和解，對(duì)方的要價(jià)達(dá)590萬美元。艾比森如果和解，就意味著其他企業(yè)全輸，每年都要交幾百萬、上千萬的專利費(fèi)。“我要跟他們打到底，我再撥1000萬預(yù)算，大不了關(guān)掉美國(guó)公司。”丁彥輝說。

    籌備證據(jù)應(yīng)訴的這幾年來，艾比森的經(jīng)營(yíng)壓力并不小。因?yàn)樵V訟影響疊加疫情沖擊，艾比森北美銷售額逐年下降，2018年4.57億元，2019年2.96億元、2020年1.6億元。“北美分公司的部分美籍高管和員工也人心浮動(dòng)，最后我從深圳總公司派人員接管美國(guó)公司，穩(wěn)定軍心。”丁彥輝回憶。

    結(jié)盟迎戰(zhàn)終獲勝

    未被UV公司分化的中國(guó)LED企業(yè)走到一起，結(jié)盟迎戰(zhàn)，第一時(shí)間聘請(qǐng)律師進(jìn)行抗辯。

    UV公司最終無奈，于2018年11月27日向ITC提出了“337調(diào)查”撤案動(dòng)議。2019年1月31日，ITC行政法官初裁同意申請(qǐng)人撤訴。中國(guó)企業(yè)在這起LED顯示屏領(lǐng)域“337調(diào)查”中取得了階段性勝利。進(jìn)入美國(guó)德州東區(qū)法院審理階段，艾比森與利亞德、洲明、聯(lián)建等行業(yè)龍頭企業(yè)聯(lián)手，聯(lián)合應(yīng)訴。幾家企業(yè)把資金集合起來，全部改為聘用艾比森律師團(tuán)隊(duì)，把資源給足。同時(shí)，各家公司都積極應(yīng)對(duì)，提供了大量詳實(shí)的起訴方專利無效和我方不侵權(quán)的證據(jù)。

    作為被訴企業(yè)之一，利亞德一方面聘請(qǐng)美國(guó)律師，另一方面公司知識(shí)產(chǎn)權(quán)、法務(wù)、技術(shù)研發(fā)和國(guó)際銷售團(tuán)隊(duì)密切合作，積極舉證。與此同時(shí)，聯(lián)建光電提供關(guān)鍵證據(jù)，也扭轉(zhuǎn)了訴訟局面。經(jīng)過案件分析得知，UV公司十幾年前就購(gòu)買過聯(lián)建光電產(chǎn)品，當(dāng)時(shí)聯(lián)建光電的研發(fā)實(shí)力及專業(yè)技術(shù)均已是行業(yè)領(lǐng)先，對(duì)方在獲取聯(lián)建光電顯示屏產(chǎn)品研發(fā)技術(shù)資料、產(chǎn)品圖紙后，在美國(guó)申請(qǐng)各項(xiàng)顯示專利，并在成功獲得專利權(quán)后，反而利用專利反告聯(lián)建光電及其他同行企業(yè)在銷往美國(guó)市場(chǎng)的顯示產(chǎn)品侵犯了其專利權(quán)，以此索要巨額賠償金。聯(lián)建光電通過風(fēng)控中心、研發(fā)中心及外銷中心的支持協(xié)助，搜集十幾年前的交易證據(jù)、溝通記錄、證人證言，提供了關(guān)鍵性證據(jù)。

    美國(guó)時(shí)間2021年6月7日，籌備多年的庭審終于“開打”。法庭所在的美國(guó)德州馬歇爾，是距離達(dá)拉斯約3小時(shí)車程的一個(gè)小城市，只有兩萬多人口，主要依靠種棉花、伐木、鐵路運(yùn)輸維持經(jīng)濟(jì)命脈。接下來，艾比森就將在這里經(jīng)歷訴訟庭審。“這次開庭足足審了5天。每日開庭前后，美國(guó)法院現(xiàn)場(chǎng)的同事和律師，都會(huì)詳細(xì)復(fù)述當(dāng)日庭審內(nèi)容。我們即時(shí)調(diào)整法庭辯論的策略。”丁彥輝說。在美國(guó)，陪審團(tuán)成員由雙方律師及法官?gòu)漠?dāng)?shù)氐钠胀ü裰羞x出，而庭審的城市是兩萬人口的小城市，教育程度不一，對(duì)LED顯示屏行業(yè)知之甚少，這些都可能成為最后影響判決的因素。

    經(jīng)過多方考量，雙方最終選出了8名陪審團(tuán)成員。只有誠(chéng)實(shí)守信的品質(zhì)，才能打動(dòng)陪審團(tuán)成員相信艾比森的證言證詞。丁彥輝一直講公司的愿景是“養(yǎng)浩然正氣，筑山上之城”，要成為守誠(chéng)信、重品質(zhì)、敢擔(dān)當(dāng)、謀共贏的商業(yè)文明標(biāo)桿。這也是艾比森打贏官司的底氣。另一方，UV公司代表律師則試圖上升到國(guó)家層面影響陪審團(tuán)，從一開始的庭審陳述中就故意強(qiáng)化中國(guó)、深圳等字眼，試圖通過美國(guó)民眾對(duì)中國(guó)的認(rèn)知來影響陪審團(tuán)，但此項(xiàng)行為很快遭到艾比森律師的反對(duì)。法官臨時(shí)休庭，并對(duì)庭審作出了明確指示：這個(gè)案件是關(guān)于兩個(gè)公司本身的訴訟，不應(yīng)受到目前中美兩國(guó)關(guān)系的影響，只對(duì)案件本身事實(shí)的訴訟來進(jìn)行判決，禁止對(duì)方故意上升到國(guó)家層面，并在非必要的時(shí)候不允許對(duì)方提及地域化的字眼。

    美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月11日，8名陪審團(tuán)成員經(jīng)過商議，一致認(rèn)為艾比森沒有構(gòu)成侵權(quán)，德州東區(qū)法院果斷裁決，正式宣布艾比森9個(gè)被控產(chǎn)品均未侵犯任何UV公司的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，并確定本案涉及的3個(gè)專利UV公司聲稱自己擁有的知識(shí)產(chǎn)權(quán)都是無效的。當(dāng)日北京時(shí)間凌晨4點(diǎn)，獲知?jiǎng)僭V的丁彥輝第一時(shí)間表揚(yáng)了美國(guó)團(tuán)隊(duì)的工作。首先開庭審理的艾比森贏得勝利，為與艾比森聯(lián)合應(yīng)訴的利亞德、洲明和聯(lián)建等同行業(yè)企業(yè)后續(xù)的庭審開了個(gè)好頭，利亞德董事長(zhǎng)李軍在第一時(shí)間向丁彥輝表示了祝賀。

    艾比森開展了一場(chǎng)近5年的馬拉松應(yīng)訴，花費(fèi)了數(shù)百萬美元，過程曲折而煎熬。庭審開始前，艾比森就已經(jīng)做好兩手準(zhǔn)備，聘請(qǐng)的專業(yè)反訴律師一直在場(chǎng)上待命，全過程記錄庭審過程，準(zhǔn)備日后對(duì)UV公司展開反訴。“艾比森準(zhǔn)備乘勝追擊，繼續(xù)上訴，把這幾年的官司費(fèi)都追回來。”丁彥輝表示，如果UV公司敗訴，無力支付巨額律師費(fèi)很可能選擇破產(chǎn)。

    談及勝訴后的企業(yè)布局，丁彥輝透露，艾比森去年以來積極開拓國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，填補(bǔ)北美市場(chǎng)的業(yè)績(jī)下滑。目前艾比森已經(jīng)由之前國(guó)際、國(guó)內(nèi)業(yè)務(wù)量占比80∶20轉(zhuǎn)變?yōu)?0∶50，預(yù)計(jì)今年還會(huì)有較大增長(zhǎng)。作為企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型領(lǐng)先者，艾比森從2016年開始數(shù)字化大投入，每年在數(shù)字化建設(shè)的投入約為銷售額的1.5%。艾比森與SAP達(dá)成戰(zhàn)略合作，先后引進(jìn)ERP、MES、Concur、FSM、BPC等多個(gè)系統(tǒng)，構(gòu)建了完善高效的全球服務(wù)體系。

    “中國(guó)企業(yè)一定要加強(qiáng)專利意識(shí)，不要因?yàn)楹?jiǎn)單就不重視，我們不重視，人家就會(huì)拿來阻礙我們。”回憶這場(chǎng)曠日持久的官司，丁彥輝總結(jié)道，做企業(yè)坦坦蕩蕩、干干凈凈就是最大的捷徑，正義終會(huì)來臨。今年7月1日，中國(guó)共產(chǎn)黨建黨百年之日，丁彥輝發(fā)了一條朋友圈：“時(shí)下的中國(guó)，不稀罕多一個(gè)或少一個(gè)百億產(chǎn)值的企業(yè)，但中國(guó)缺的是有浩然之正氣，守誠(chéng)信、重品質(zhì)、敢擔(dān)當(dāng)、謀共贏的商業(yè)文明倡導(dǎo)并踐行者。艾比森人當(dāng)順應(yīng)并肩負(fù)起這樣的歷史使命！諸位，加油！”